Hunter Valley: o vale dos vinhedos pertinho de Sydney

Ao lado das Blue Mountains, o passeio por Hunter Valley, a 160 km de Sydney, é um dos bate-voltas favoritos de quem passa alguns dias na cidade. Além de ser uma das mais importantes e antigas regiões produtoras de vinhos da Austrália, o vale é um destino muito procurado por quem mora na metrópole e busca um refúgio de final de semana ou um lugar especial para casamentos e confraternizações.

Embora seja uma área pequena, as mais de 150 vinícolas, mercados de produtores locais e pequenos restaurantes fazem de Hunter Valley uma ótima região para quem gosta de provar novos sabores, sentir novos aromas e, de quebra, ainda conhecer um pouco mais sobre os vinhos feitos do outro lado do mundo, principalmente a base de uvas como semillon, a mais famosa do vale, chardonnay, cuja primeira safra foi produzida em 1970, shiraz, cabernet sauvignon e verdelho.

Como é o passeio pelas vinícolas de Hunter Valley?

Hunter Valley desempenhou um papel fundamental na história da produção do vinho australiano. Entretanto, hoje o vale não é mais responsável por grande parte da elaboração dos vinhos do país e muito do que é feito por ali acaba sendo exportado diretamente para o mercado chinês, enquanto outra parte vai para os Estados Unidos e quase nada chega até o Brasil.

O passeio em si costuma ser um pouco diferente dos que estamos acostumados a fazer no Chile ou Argentina. Ao longo do caminho, o guia faz algumas explicações gerais sobre a produção de vinho e ainda conta detalhes das vinícolas que vamos conhecer. Ao chegar em cada uma delas, vamos direto para a sala de degustação onde podemos provar, em média, seis rótulos diferentes. É claro que cada um deles vem acompanhado de algumas palavras sobre notas e harmonização feitas pelos funcionários locais.

O tour costuma sair cedinho de Sydney – antes mesmo das 8 da manhã – e retorna perto das 18 horas (a viagem leva cerca de 2:30 do vale até a cidade). Ao longo do dia, paramos para visitar entre quarto a seis vinícolas, incluindo um pit stop estratégico para o almoço. Nesse dia, o endereço escolhido foi o The Two Fat Blokes Deli, um misto de restaurante, deli, bar e microcervejaria queridinho do pessoal da região.

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Geralmente sempre rola uma visita nas maiores produtoras de Hunter Valley como a McGuigans ou a Tempus Two. Meus endereços favoritos? A Macquariedale e seus vinhos e azeites biodinâmicos e a Travertine e sua variedade de uvas.

Depois de seis vinícolas visitadas e seis taças degustadas em cada parada – Hic! Hic! -, você deve estar se perguntando, vale a pena mesmo? Apesar de no final já estar confundindo chardonnay com sauvignon blanc, o saldo foi positivo. Aprendi sobre a região, o sol me acompanhou durante um agradável dia e ainda dei sorte de viajar com um grupo animado de senhoras australianas que mais pareciam viver em um sitcom.

Hunter Valley Wine Tasting Tours

• Passeio de um dia todo com almoço incluso por AUD 125
• É possível para reservar direto pelo site

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Vale a penar ficar em Hunter Valley?

Passar uns dias relaxando em Hunter Valley pode ser uma boa para o seu roteiro, algo como dias de férias dentro das próprias férias, afinal, essa é uma região tranquila, ideal para quem gosta de calmarias, degustar novos vinhos e conhecer restaurantes diferentes.

Essa área também é famosa por seus bistrôs, escolas de culinária e campos de golfe. Passeio de balão, cavalgadas, visita à fábrica de chocolate, degustações na queijaria (Hunter Valley Cheese Company) e tours pelas cervejarias artesanais também são alguns dos programas favoritos de quem dedica mais tempo ao vale.

Ah! E se você passar pela Macquariedale, não deixe de trazer um azeite fabricado por eles. Tem um diamante escondido por traz daquele rótulo 😛

Por ser um destino de descanso de quem vive em Sydney, você vai notar que muitas opções de hospedagens são equipadas até mesmo com cozinhas completas para quem prefere preparar seu próprio jantar. Selecionei algumas delas caso você queria prolongar sua visita por Hunter Valley:

•  Wine Country Villas
• Thistle Hill Guesthouse
• Harrigan’s Irish Pub Accommodation
• Pokolbin Village
• Spicers Vineyards Estate
• Splinters Guest House
• Lilies Cottage
• Deja Vu Estate
• Vine Valley Inn
• Casa La Vina 
• Berenbell Vineyard Retreat.

Natalie viajou a convite do Turismo da Austrália.