Hamilton Island, a caminho da Grande Barreira de Corais

Enviado especial | André Urso

Depois de 3 horas de vôo desde Melbourne, o avião finalmente começa sua descida. Da janela, vê-se um mar azul turquesa com dezenas de pequenas ilhas que se assemelham a miniaturas do paraíso.

O avião, que parece que vai pousar sobre o mar, enfim aterrissa em Hamilton Island. Chegar em aeroportos é normalmente uma experiência chata e tediosa, mas aqui a lógica é subvertida e a chegada transforma-se em algo único, uma pequena prévia do que está por vir.

Hamilton Island faz parte do arquipélago das Whitsundays, localizado na costa do estado de Queensland. Um destino que, ao longo dos anos, se tornou popular para viajantes, principalmente famílias, que buscam uma porta de entrada para conhecer e mergulhar na Grande Barreira de Corais.

Só para ter uma idéia do lugar, a ação de marketing “O melhor emprego do mundo”, que causou sensação em centenas de países e fez milhares de pessoas mandar os seus currículos sonhando com uma vaga, foi todo filmado aqui.

A campanha, originalmente desenvolvida pelo departamento de turismo do estado de Queensland, fez tanto sucesso que acabou sendo adotada pela Austrália.

Uma curiosidade é que entre os ganhadores estava um brasileiro, o fotógrafo Roberto Seba, que foi um dos nossos anfitriões em Melbourne.

Hamilton Island conta com uma bem equipada marina com diversas opções de bares e restaurantes, um pequeno porto onde atracam iates milionários, campo de golfe, trilhas, quadras esportivas e até um mini zoológico onde você pode ver animais típicos da Austrália como o dingo, o canguru, o wombat, o crocodilo australiano, o coala e até uma simpática cacatua que, acreditem, fala alemão!

Hamilton Island tem poucos hotéis, bangalôs e mansões de veraneio particulares. Nos hospedamos no maior dos hotéis da ilha: o Reef View, que possui quartos amplos, confortáveis e varandas com uma espetacular vista para o mar.

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A ilha faz a linha sustentável; boa parte da natureza está preservada. Com exceção de algumas vans e pequenos ônibus, que fazem o transportes dos grupos entre o aeroporto e os hotéis, aqui não existem carros normais e toda movimentação dos pedestres é feita em carinhos de golfe elétricos.

Como todo resort que se preze, aqui também o visitante tem acesso a uma série atividades incluídas no pacote. As mais procuradas estão na sua praia de águas inacreditavelmente quentes. Snorkel, stand up paddle, vela, caiaque e wind surf são algumas das opções.

Mas a maior atração de Hamilton Island é mesmo a Grande Barreira de Corais. Para quem gosta de mergulho, o lugar é uma espécie de Meca, onde é preciso ir pelo menos uma vez na vida. A Grande Barreira de Corais se estende por 2.300 km ao longo da costa nordeste da Austrália, reúne os mais exuberantes tipos de corais e mais de 1.500 espécies de peixes. Por sua beleza e imponência, que é visível até do espaço, o lugar é tido como uma das grandes maravilhas da natureza.

Mergulhadores sérios podem passar dias ao mar num barco live aboard, mas as belezas da Grande Barreira de Corais também estão ao alcance de quem pernoita em terra firme. A Cruise Whitsudays é uma das empresas que fazem passeios de barco de um dia. A viagem até o ponto de mergulho dura 2 horas. Não é para os fracos de estômago: no trecho que entra em alto mar, o barco enfrenta grandes correntezas e joga muito por pelo menos uns 50 minutos. Muita gente passa mal. Então, se você é mais sensível, o ideal é mesmo um passeio até Whitehaven Beach, com a sua paradisíaca e deserta praia de areias brancas, bem mais próxima e acessível. Fica a dica.

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Aqueles que venceram a correnteza são compensados com um grande presente da natureza: quilômetros e quilômetros de incríveis corais e os peixes mais coloridos que você já viu na vida. E isso inclui o peixe palhaço, mais intimamente conhecido como Nemo. Para ter acesso a esse mundo encantado submerso é só colocar o macacão apropriado, a máscara e mergulhar. Para aqueles que não sentirem firmeza em fazer o mergulho, existe uma estação de observação submersa – um barco com fundo de vidro para observar os peixes e corais.

A tripulação do barco é altamente treinada, paciente e profissional. O roupa e o equipamento de snorkel já estão incluídos no pacote, mas há outras atividade opcionais que você pode fazer pagando taxas extras, entre elas vôo de helicóptero sobre a região e scuba diving com guias experientes.

Ao final da experiência, fica a certeza de ter visitado um lugar único no mundo, capaz de conquistar qualquer um que tenha tido a oportunidade de estar aqui e que vale repetidas voltas.

Viagem feita a convite do Tourism Australia